Dansk udgave af Pebble Beach

Der er udsigt til en golfoplevelse ud over det sædvanlige på Ærø Golf Klubs 18 hullers-bane omkring Skjoldnæs Fyr

Tekst: Jens Christensen, 01. september 2006

Golfdanmark får i morgen en dansk udgave af den verdensberømte golfbane Pebble Beach ud til Stillehavet på den californiske kyst. Dét sker, når Ærø Golf Klub indvier sin 18 hullers-bane ved Skjoldnæs Fyr på øens nordvestspids, der »deler« Østersøen og Det Sydfynske Øhav.

Når Ærø-banen, med lidt god vilje, kan sammenlignes Pebble Beach-banen skyldes det, at de begge er omgivet af strande med rullesten (pebbles), at de har seks huller løbende direkte langs kystlinien, og, ikke mindst, at de har formidable udsigter over havet.

Kystlinien på Ærø byder ganske vist ikke på så dramatiske klippeformationer og højdeforskelle som den californiske kyst, men til gengæld veksler udsigterne mere på Ærø, hvor man har panoramaer til både de øvrige sydfynske øer, det sydfynske fastland, Als og, i klart vejr, også til Nordtyskland - havudsigter, som i sommertiden krydres af såvel masser af moderne sejlbåde og som af gamle træsejlskibe, der passerer netop spidsen af Ærø på vej til eller fra Det Sydfynske Øhav.

Det er intet mindre end imponerende, at det er lykkedes banearkitekten Henrik J. Jacobsen at opnå den lange, række af dispensationer, som har muliggjort banens aldeles unikke beliggenhed omkring Skjoldnæs Fyr, en placering, han hele tiden holdt stædigt ved, selvom fire andre arealer på Ærø også var på tale - fordi ingen rigtigt troede, at det kunne lykkes at få tilladelse til en golfbane på Skjoldnæs.


Mange dispensationer

- Egentlig var vores udgangspunkt, at golfbanen skulle ligge på Søbygård Slot - på grund af synergi-effekten i, at slottet har været i kongehuset eje, fortæller formanden for Ærø Golf Klub, Knud Kiel Rasmussen. - Men hverken dét areal eller tre andre, i Gravendal, Leby og Godthåb, som vi foreslog fra klubbens side, faldt i lokalpolitikernes eller Henrik Jacobsens smag.

I mellemtiden havde han heldigvis selv fundet Skjoldnæs-arealet, som fik lokalpolitisk opbakning, fordi der ikke var samme landbrugsmæssige interesse på dette som på de fire andre foreslåede arealer. Til gengæld var udsigterne meget små til, at vi dels kunne nå til enighed med lodsejere omkring fyret, og at vi dels kunne opnå de mange dispensationer, som var nødvendige ved netop denne havnære placering, hvor ikke mindst strandbeskyttelseslinien på 300 meter fra vandkanten ville blive et problem.

Henrik Jacobsen tog imidlertid den store udfordring med myndighederne op, og gennem en konstruktiv dialog med både Fyns Amt, Skov- og Naturstyrelsen, Danmarks Naturfredningsforening og, i den sidste ende, den daværende miljøminister, Hans Chr. Schmidt, lykkedes det ham, stort set, at opnå tilladelse til at etablere den Pebble Beach-lignende bane, han gerne ville lave.

Nogle enkelte afslag på dispensationsansøgninger har vi skam fået, men heldigvis ikke så mange, at det kunne ødelægge det færdige resultat, lyder det beskedent fra Henrik Jacobsen, som nærmest fik lov til at sætte strandbeskyttelsesloven ud af kraft. Kun en markvej, der går tværs igennem banearealet, ligger reelt udenfor strandbeskyttelseslinien!

Turistmæssige hensyn

Jeg vil gerne pointere, at de mange dispensationer udelukkende hænger sammen med, at Ærø har ø-status, og at der i dette tilfælde derfor fra myndighedernes side er taget særlige turistmæssige hensyn, forklarer Henrik Jacobsen. Det var f.eks. netop 90.000 kr. fra Indenrigsministeriets varslingspulje til turistkontoret på Ærø, som for fem år siden dannede den økonomiske baggrund for en undersøgelse af, hvorvidt en golfbane kunne trække flere turister til øen. Dét konkluderede undersøgelsen, og dét kan der heller ikke være tvivl om med den golfmæssige perle, som Henrik Jacobsen har skabt. Den bliver simpelthen et tilløbsstykke af format, når den bliver kendt.

Det største problem bliver at lokke greenfeespillere til Ærø første gang, fordi sejlturene til Søby eller Ærøskøbing fra Mommark (Als), Fåborg, Svendborg eller Rudkøbing er både langvarige og kostbare (med egen bil). Til gengæld nøjes greenfeespillerne med garanti ikke kun med ét Ærø-besøg, når de først har været der. Heldigvis er Ærøfærgerne allerede begyndt at samarbejde med golfklubben om én-dags-pakker til en fælles, billigere takst end de enkeltstående.

Tværgående diger

Det er naturligvis kystlinie-hullerne 4., 9., 10., 11., 12. og 15. - der gør Ærø-banen så unik. Specielt to greens, på 9. hul (par 5) og 10. hul (par 3), med vandkanten kun få meter væk ligner Pebble Beach-forhold, hvis vinden står direkte ind fra havsiden, sydvest, så bolden skal startes ud over havet og bæres på land igen af vinden. I stille vejr er det to lette huller, i blæsevejr to svære. Det sværeste hul generelt finder man dog slet ikke blandt Pebble Beach-hullerne, men »inde i landet,« nemlig 14. hul, par 4, med en større sø (banens vandreservoir) i drivelængde i højre side og den smalleste del af fairway netop i landingsområdet.

Dertil kommer, at mange fairways gennemskæres på tværs af gamle, græsbevoksede markdiger, der simpelthen opfanger bolden, hvis man slår et forkert slag. Derfor skal man på teestedet ofte træffe beslutning om, hvorvidt et bestemt dige skal forceres med driveren eller tages ud af spillet ved at slå et jern.

Beslutningerne kan være forskellige fra dag til dag - eller rettere afhængige af vindstyrken og/eller -retningen. Ekstra svære bliver disse beslutninger af, at en bakkekam i øst/vestlig retning gennemskærer de to 9 hullers-sløjfer, så der måske er læ på den ene banehalvdel og ikke på den anden, fordi de ligger mod henholdsvis syd og nord. Hvert dige er, på dispensation, kun gennembrudt af en smal spillerpassage, som man ikke bevidst kan spille igennem, så bolden skal simpelthen flyves over digerne.

Klubhus i fyrboligen

En anden vigtig dispensation har Henrik Jacobsen også sikret golfklubben, nemlig en vandindvindingstilladelse, så banen kan vandes. Dét betyder, at klubben selv kan pumpe op vand i reservoiret på 14. hul fra egen boring.  Kun én landmand på hele Ærø har en sådan tilladelse - til markvanding.

I øvrigt er klubhuset lige så usædvanligt som banen, idet funktionærboligen til Skjoldnæs Fyr udgør klubhusfaciliteterne. Selvom fyret stadig fungerer som landkending og f.eks. blinker om natten, har det ikke mere nogen fyrmester og er derfor sat til salg af Farvandsvæsenet, som formentlig indenfor kort tid sælger hele fyrkomplekset til Ærø kommune, der så vil leje det ud til golfklubben. I sidstnævnte spøger man med, at det ikke er nødvendigt med en baneguide. Spillerne kan bare kravle til tops i fyret og overskue hele banen, inden de spiller den...

For resten af denne sæson opereres med en reduceret greenfee på 200 kr. på hverdage og 250 kr. i weekender - vel at mærke pr. dag, ikke pr. runde. Reduktionen skyldes, at bolden skal lægges op på fairways, som skal skånes efter den lange tørre sommer, som ikke ligefrem var befordrende for græsvæksten.

Den har til gengæld været upåklagelig på både teesteder og greens, som har kunnet vandes hele sommeren - i modsætning til fairways.

Med til historien hører i øvrigt, at Ærø Golf Klub også har en 9 hullers korthulsbane med par 28 (otte par 3-huller og ét par 4-hul.) Den blev allerede åbnet for et år siden.